Como su nombre lo indica, el documental "documenta" algún fenómeno o acción de relevancia para la sociedad. Como géner surge 3n 1895 con los hermanos Lumière y la llegada del tren a la estación, posteriormente la televisión adoptaría el género con mayor éxito que el propio cine. Tipos básicos de documental:1. D. Explorador: muestra mundos lejanos o hasta el momento desconocidos (Viaje al interior del organismo humano, Viajes al Polo Norte, etc.).
2. D. Reportero: similar al noticiario, muestra acontecimientos de actualidad.
3. D. Toque de Clarín: usados sobre todo por políticos o grupos paramilitares, buscan obtener adeptos para una causa en específico.
4. D. Fiscal Acusador: Sirve para exponer la pruebas de algún fraude o crimen, ejemplo: los documentales sobre los campos de concentración nazis, o el documental sobre la matanza de Aguas Blancas.
5. D. Etnográfico: Muestra las costumbres de alguna población en específico.6. D. Antropológico, retrata la manera de comportarse, de convivir, de el ser humano, en cualquier situación.
7. D. Histórico o Biográfico: Difunde una postura sobre un suceso o biografía importante.